Christian Merli vítězí ve Španělsku, kategorii I ovládl Javier Villa

Druhé kolo evropského šampionátu se odehrálo na tradiční trati poblíž vesnice Arriondas na severu Španělska. Závod nesoucí název Subida International al Fito má za sebou 54. ročník konání. Z toho již třiatřicetkrát se zde jelo v rámci mistrovství Evropy. V tabulce podniků, které pořádaly evropské závody patří tomuto závodu šesté místo.

Trať o délce 5 350 metrů se řadí mezi nejnáročnější v kalendáři, ať už umístěním, kdy jezdce čeká dlouhá cesta na jih Evropy, nebo samotným profilem. Řada úseků si je velmi podobná a jezdci musí vynaložit maximální soustředění. Navíc hrboly a blízké příkopy číhají na každém metru a v minulosti se vymstily řadě skvělých jezdců.

Do Španělska dorazilo 21 pilotů ze všech koutů Evropy. V počtu sedm závodníků dorazila česká výprava a stala se po domácích jezdcích druhou nejpočetnější. Evropské jezdce doplnilo čtrnáct jezdců ze Španělska, kteří se přihlásili do mistrovství Evropy. To je oproti minulým ročníkům značný posun. Všichni prošli technickými přejímkami a byli připuštěni na start.

Velmi zajímavou strategii si přichystal mistr Evropy z roku 2024 Matija Jurišić. Se svým Peugeotem 308 TCR tradičně startuje ve skupině 4, ve které by byl ve Španělsku sám. Odhodil proto nepotřebné závaží z vozu a nechal se přeřadit do skupiny 3. Techničtí komisaři jeho žádosti vyhověli. Jurišić tím získal možnost bojovat o 25 bodů místo polovičního počtu, který by dostal za vítězství v prázdné skupině 4. Chorvatskému jezdci navíc španělská trať již v minulosti svědčila a vše napovídalo tomu, že by si snad mohl připsat více než 12,5 bodu.

Závodní víkend se pro evropský šampionát měl skládat ze tří tréninkových sobotních a tří nedělních závodních jízd, z nichž by se počítaly dvě nejrychlejší do konečného pořadí. Bohužel, poslední jízda se neodjela kvůli náhlému a rozsáhlému krupobití, které znemožnilo další program.

Poněkud zvláštní situaci prožili domácí zástupci, kteří se zúčastnili mistrovství Evropy. Španělský šampionát totiž prosazuje jiný formát. V sobotu se odjela jedna tréninková jízda a dvě závodní a stejný program byl naplánován i na neděli. Na piloty tedy čekalo pět závodních jízd napříč oběma šampionáty a pouze jedna tréninková jízda.

V trénincích diváci vůbec neviděli Antonina Migliuola, který již dlouhé roky závodí pod přezdívkou O´Play. Jeho Nova Proto NP03 nebyla v takovém technickém stavu, aby Ital mohl absolvovat tréninky. Pro závod dostal ovšem výjimku a byl připuštěn na start. Problémy měl i José Antonio Alonso Liste s formulí Tatuus F3 T318. Druhou jízdu nedokončil a do třetí nenastoupil. Měl tedy značnou nevýhodu oproti konkurenci ve skupině P2.

Nejvíce se v sobotu dařilo Joseba Iraolovi Lanzagortovi s Novou Proto NP01. Španěl si v minulém roce užil domácí vítězství a v tréninku jasně demonstroval, že podobné ambice má i letos. Druhý byl v trénincích Ital Christian Merli a třetí Francouz Kevin Petit. Všichni startovali s prototypy Nova Proto NP01. Sobotními tréninky se protrápil český zástupce Petr Trnka, kterému se nedařilo najít správné nastavení vozu. V kategorii I byl nejrychlejší Švýcar startující pod českou licencí Ronnie Bratschi s Mitsubishi Lancer Evo VII RS.

Sobotní tréninky se odjely za proměnlivého počasí, a nakonec se ukázalo, že první jízda byla na nejoschlejším asfaltu. Na neděli se očekávaly podobné podmínky.

V první závodní jízdě byl nejrychlejším jezdcem Němec Alexander Hin s Novou Proto NP01. Týmový kolega Christiana Merliho totiž stihl projet trať ještě na výrazně suché vozovce. Petr Trnka, který startoval po něm, měl ošklivou nehodu vlivem technické závady. Než stihli pořadatelé připravit závodní trať pro tři nejrychlejší jezdce z tréninku, spustil se na vozovku déšť. Piloti prokázali svou úroveň a své vozy dovezli do cíle. Ovšem na Hina nestačil ani Merli, jenž proťal cílovou fotobuňku se ztrátou 0,031 sekundy. Mnohem hůře na tom byla domácí naděje na vítězství Iraola Lanzagorta. Ten dorazil se ztrátou 4,511 sekundy a další z favoritů Petit dokonce se ztrátou 6,907 sekundy.

Druhá jízda se již jela na zcela mokré trati. Hin se sice snažil ve druhém kole udržet hubený náskok, ale Merli svou šanci dokázal využít a zvítězil. Německý pilot ale nezajel vůbec špatně, a nakonec mu součet časů vystačil na druhé místo v absolutní klasifikaci. Třetí dokončil závod možná lehce zklamaný Iraola Lanzagorta. Pod stupni vítězů zůstal Petit, který vsadil během první jízdy na opatrnější přístup a ve druhé jízdě ztrátu již nedohnal. Pořadí prvních čtyř jezdců kopíruje také pořadí ve skupině P1.

Souboj o vítězství ve skupině P2 nabídl duel dvou velmi talentovaných jezdců. O´Play zajel senzační první jízdu, která byla vzhledem k okolnostem mimořádná. Cílem proletěl v čase 2:53,132 bez jediného absolvovaného tréninku, a navíc druhý závod po přestupu z kategorie I do kategorie II. Pouhých 0,251 sekundy za ním ale dokončil první kolo mistr Španělska roku 2025 z kategorie II Jordi Vilardell Moreno. (Kategorie III je určená pro vozy typu BRC, Demon Car, TracKing s motory z motorek)

Na mokré trati se zadařilo více Vilardellovi Morenovi a italského soupeře překonal. O´Play ztratil na rychlého mladíka nakonec 1,779 sekundy. Velkou porci smůly si vybral zbytek účastníků skupiny P2. David Dědek nedokončil první jízdu kvůli závadě na spojce. Na trati se roztočil a byla vyvěšena červená vlajka. Christian Broberg zastavil vzorně poté co uviděl červenou vlajku. Bohužel, další jedoucí vůz, který řídil matador evropských kopců Fausto Bormolini, do něj vrazil. Naštěstí se nejednalo o vysokou rychlost, ale Broberga tento incident vyřadil z dalšího účinkování. Bormolini byl následně vyloučen za nerespektování červených vlajek. Jezdec se obhajuje, že žádné neviděl, čemuž by odpovídala i jeho reakce bezprostředně po havárii. Kde je pravda, snad dokáže případný videozáznam z Bormoliniho kamery. Pro třetí místo ve skupině P2 si tak dojel Alonso Liste.

Ve skupině P4 jezdila osamocená Tereza Machová, která jistě doufá, že v Portugalsku jí přibyde do skupiny několik soupeřů.

Kategorie I přinesla velké překvapení. Po havárii Ronnieho Bratschiho v první jízdě se do role jasného favorita pasoval Javier Villa Garcia s jedinečným vozem BRC 110T. Villa Garcia není již žádným nováčkem, jedná se o jezdce se zkušenostmi z GP2 a jedenáctinásobného mistra Španělska v závodech do vrchu. Přesto jeho vítězství bylo překvapivé, jelikož startuje ve skupině 2 a má oproti soupeřům lehkou nevýhodu. Jenže další jezdci v pořadí nemají na Subida al Fito tolik zkušeností a umožnili domácímu miláčkovi oslavit tento jedinečný triumf.

Druhý dojel v kategorii I, vítěz skupiny 1, Reto Meisel s Mercedesem-Benz SLK 340. Ovšem rozhodlo již první kolo, které jasně ovládl Villa Garcia s náskokem přes 8 sekund. Meisel si spíš musel hlídat záda před Nikolayem Zlatkovem startujícím za Rakousko. Na mokré trati se mu ale nepovedlo dovést mostrózní Audi Quattro do cíle na lepším než šestém místě. V konečném pořadí klesl na čtvrté místo v kategorii I, ale druhé místo ve skupině 1 uhájil.

Pro třetí místo v kategorii I si dojel Rakušan Kevin Raith s Porsche 992 GT3. Ve skupině 2 vybojoval druhé místo. O třetí místo ve skupině 2 se strhla velká bitva mezi Rumunem Alexandru Pitigoiem a domácím Ismaelem Arquerem Sazem. Po prvním kole měl náskok přes šest sekund Pitigoi. Mokrá trať ale seděla více Arquero Sazovi. O pouhých 0,109 sekundy byl radostnější rumunský pilot.

Ve skupině 3 zvítězil český jezdec Marek Rybníček se Škodou Fabia RS Rally2. V prvním kole zvolil opatrnější přístup a do vedení šel Chorvat Jurišić. Rybníček ve druhém kole ze sebe vydal to nejlepší a na mokré vozovce prokázal své zkušenosti. Jurišiće porazil o více než 3 sekundy. Třetí skončil Kosovan Valvet Kacandolli se Suzuki Swift. Kacandolli vybojoval vůbec své první stupně vítězů v kariéře.

Skupina 5 přinesla dominanci domácích jezdců. Ovšem kdo čekal, že si dojede pro triumf loňský vítěz této skupiny Luis Antonio Penido Lopéz, musel být zklamán. Skvělé tempo od začátku nasadil Jose Francisco Benitez Peréz s pěkným Renaultem 5 GT Turbo. V součtu Penido Lopézovi nadělil přes sedm sekund. Penido Lopéz totiž předvedl na mokru opatrnou jízdu a málem prohospodařil celý náskok na třetího Kryzstofa Mikolajczyka z Polska, který startuje s vozem Honda Integra. V cíli je dělilo jen 0,14 sekundy ve prospěch domácího jezdce. Závod se bohužel nepovedl českému zástupci Vojtěchu Bejdovi. V prvním kole dostal hodiny a po zrušení třetí jízdy si musel připsat nekonkurenceschopný čas.

Za zmínění stojí určitě i účast José Antonia Lopéze Fombony, který na začátku roku oslavil pětasedmdesáté narozeniny. Má za sebou bohatou kariéru, kterou ověnčil deseti domácími vrchařskými tituly. Ve skupině 1 skončil na třetím místě. Závodu se zúčastnila také dcera Andrése Vilariňa Angela Vilariňo Facal. Její premiérová účast s vozem Porsche 991 GT3, které bylo pro tento závod narychlo dokončeno, stačila pouze na sedmé místo.

Další závod je na programu již o následujícím víkendu, kdy evropská špička zavítá do portugalské Bragy.